Le prototype supersonique XB-1 réalise son quatrième vol et dépasse Mach 0,6

Boom Supersonic a annoncé la progression continue de son prototype d’avion supersonique XB-1, qui se rapproche de la vitesse de Mach 1. Depuis son premier vol historique le 22 mars 2024, l’appareil effectue une série d’essais en vol pour évaluer ses performances et sa maniabilité, avec environ 10 vols subsoniques prévus avant de passer aux vitesses supersoniques.

Le XB-1 sert de fondation pour le développement de l'Overture, l’avion de ligne supersonique de Boom. Ce prototype intègre des technologies de pointe, notamment une aérodynamique optimisée par modélisation numérique, des matériaux en fibre de carbone, des prises d’air avancées pour les moteurs supersoniques, ainsi qu’un système de vision en réalité augmentée pour améliorer la visibilité lors des phases de décollage et d’atterrissage.

Lors de son dernier vol, le XB-1 a atteint une altitude de 16 150 pieds et une vitesse de Mach 0,617 (313 KIAS), avec un vol d’une durée d’environ 48 minutes. Ce test a également permis de valider plusieurs points clés, dont l’utilisation en vol du système d’excitation par battement (FES), des vérifications de la maniabilité entre 225 et 300 nœuds, l’application de forces g élevées (jusqu’à 2,78 g) en préparation du vol supersonique, ainsi que des manœuvres du train d’atterrissage à 225 nœuds.

Boom Supersonic a déjà enregistré 130 commandes et précommandes pour son projet Overture, notamment d’American Airlines, United Airlines et Japan Airlines. L'Overture est conçu pour transporter 64 à 80 passagers à une vitesse deux fois supérieure à celle des avions subsoniques actuels, tout en étant optimisé pour la sécurité, la durabilité et fonctionnant avec du carburant d’aviation durable (SAF).

La production de l’Overture devrait commencer d’ici la fin de 2024 dans la super-usine de Greensboro, en Caroline du Nord.