Le premier A321XLR d’Iberia se dévoile lors d’un vol test, avant livraison

Airbus poursuit à un rythme soutenu les dernières étapes des tests avant la livraison du premier A321XLR à son client de lancement, Iberia.

Le 1er octobre 2024, l’avion prévu pour la livraison a réalisé son premier vol d’essai depuis l’aérodrome d’Airbus, situé à l’aéroport de Hambourg-Finkenwerder (XFW), près de Hambourg. Déjà peint aux couleurs d’Iberia, le vol de quatre heures a conduit l’appareil à survoler les régions les plus septentrionales de l’Allemagne et des Pays-Bas, puis au-dessus de la mer du Nord, en effectuant plusieurs circuits circulaires le long de cet itinéraire.

Lors de ce vol d’essai, l’A321XLR portait l’immatriculation provisoire D-AVYR, qui sera changée en EC-OIL lors de son entrée en service avec la compagnie aérienne espagnole. Cet avion avait déjà été aperçu quelques jours plus tôt dans la même installation, où il effectuait des tests de décollage interrompu. Iberia a exprimé sa fierté d’être la première compagnie aérienne à intégrer ce nouvel Airbus dans sa flotte. « Pour nous, en tant qu’entreprise, c’est une étape qui nous permettra de renforcer notre flotte long-courrier et de le faire de manière plus durable et innovante en faisant voler cet avion monocouloir sur des routes transocéaniques », souligne Iberia.

Les premiers vols de l’A321XLR sont programmés pour le 26 octobre 2024, avec deux rotations au départ de sa base de Madrid-Barajas (MAD) vers Londres-Heathrow (LHR) et l’aéroport de Paris-Charles de Gaulle (CDG) plus tard le même jour.

Les débuts transatlantiques de ce type d’appareil sont prévus pour le 14 novembre 2024, lorsque Iberia exploitera la liaison entre Madrid et l’aéroport international de Boston-Logan (BOS) pour un trajet de 8 heures et 25 minutes. Le vol quittera l’Espagne à 12h35 pour arriver aux États-Unis à 15h00. À partir de janvier 2025, Iberia prévoit également d’utiliser son A321XLR sur la ligne vers Washington-Dulles (IAD), avec six vols par semaine. Le départ de Barajas est prévu à 13h00 pour une arrivée sur le continent américain à 16h20, après plus de neuf heures de vol.

Au total, Iberia intégrera huit avions de ce modèle, avec l’objectif de transformer son modèle économique et d’atteindre des destinations jusqu’ici « inaccessibles » sur la côte est des États-Unis et du Canada, comme l’a avancé son PDG, Marco Sansavini.