IAG, le groupe de British Airways et Iberia, finit par racheter l'intégralité d'Air Europa
C'est l'aboutissement d'un long feuilleton. Le groupe IAG, maison mère des compagnies aériennes britannique British Airways et espagnole Iberia, a annoncé jeudi dans un communiqué l'acquisition de l'intégralité du capital d'Air Europa pour un total de 500 millions d'euros à la société espagnole Globalia, concluant un rapprochement initié il y a près de quatre ans .
IAG avait déjà annoncé en août dernier la conversion en actions de 20 % d'un prêt de 100 millions d'euros à Globalia. Il acquiert donc désormais les 80 % restant pour 400 millions d'euros, a précisé le groupe, ajoutant que la vente « est soumise aux approbations réglementaires et autres, ce qui pourrait prendre environ 18 mois ».
Le marché américain dans le viseur
Les prémisses de cette opération remontent à novembre 2019. A l'époque, IAG avait annoncé un projet de rapprochement avec Air Europa, à l'époque chiffré à un milliard d'euros. Le groupe britannique, également propriétaire de la compagnie à bas coûts espagnole Vueling, espérait ainsi se renforcer dans les liaisons vers le continent américain et faire de Madrid l'un des principaux hubs européens.
Mais le projet avait été mis à mal par la pandémie de Covid-19, qui avait conduit IAG à diviser par deux son offre initiale, puis par les réticences de la Commission européenne, inquiète d'une réduction de la concurrence sur le marché espagnol.
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Ces difficultés avaient conduit IAG à annoncer à la mi-décembre 2021 la résiliation de l'accord d'achat de 2019. Le groupe britannique avait toutefois précisé vouloir trouver une nouvelle forme de rapprochement.
Conservation de la marque
La transaction « permettra au hub madrilène d'IAG de concurrencer sur un pied d'égalité les autres hubs européens et de consolider sa position dans l'Atlantique Sud », alors que « Madrid est la principale porte d'entrée entre l'Amérique latine et l'Europe », a fait valoir Luis Gallego, directeur général d'IAG, cité dans le communiqué publié à la veille de la présentation des résultats du groupe pour 2022.
Dans le détail, la somme de 400 millions d'euros sera d'abord versée sous la forme de 100 millions d'euros en actions ordinaires d'IAG et de 100 millions d'euros en numéraire lors de la clôture de l'opération. Le solde sera versé en deux moitiés au premier puis au deuxième anniversaire. La marque Air Europa sera conservée, sous la gestion d'Iberia.
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