Airbus Prouve les Performances de l'A330neo Lors d'Essais à Haute Altitude

L'avion de test A330-900 d'Airbus (MSN1795 / F-WTTN) a récemment effectué une campagne d'essais en vol au Mexique et en Bolivie. Cette campagne, d'une durée de quinze jours, visait à démontrer les capacités de l'avion et de ses moteurs dans des conditions de haute altitude et de température élevée.

Les tests ont eu lieu à l'aéroport de Toluca, situé à 2 800 mètres d'altitude, et à l'aéroport de La Paz, culminant à 4 054 mètres. La Bolivie, connue pour son climat chaud et ses altitudes élevées, offre un cadre idéal pour évaluer les limites de conception des avions Airbus. C'est la première fois que l'A330neo est testé dans des conditions aussi extrêmes, marquant une étape importante dans l'extension des capacités opérationnelles de cet avion.

L'objectif principal de ces essais est d'élargir le champ des opérations certifiées de l'A330neo, qui peut actuellement opérer jusqu'à 8 000 pieds d'altitude. Avec la nouvelle certification prévue pour le premier trimestre 2025, l'avion pourra desservir des aéroports situés jusqu'à 12 500 pieds d'altitude, comme ceux de Lhassa en Chine, Bogota en Colombie, et Addis-Abeba en Éthiopie.

Les tests se sont concentrés sur les performances de décollage et d'atterrissage, les conditions d'altitude réduisant la poussée des moteurs. Des vols locaux ont également été effectués pour évaluer les performances en montée et en approche. En outre, des tests de démarrage de moteur multiples, des vérifications de systèmes, des roulages à basse vitesse et des décollages interrompus ont été réalisés. Les démarrages de moteurs, cruciaux dans cette campagne, ont inclus des mesures spécifiques de la pression de l'air du démarreur, influencée par l'altitude élevée.

Du 18 au 30 mars, une équipe d'une quarantaine d'experts Airbus a orchestré cette campagne, couvrant la planification, la logistique, la maintenance, les relations locales (aéroports, contrôle du trafic aérien, autorisations, etc.), le support aux tests, l'exécution et l'analyse. Les premiers résultats indiquent de bonnes performances de l'avion et de ses moteurs Trent 7000, comme le souligne Airbus.

Le commandant de bord Franck Busnel, chef de mission et pilote d'essai, a résumé cette campagne en affirmant : « En étendant le domaine d’exploitation de l’A330neo, qui a été un succès, nous pouvons montrer aux opérateurs actuels et futurs que l’avion atteint les mêmes capacités que l’A330ceo en termes d’opérations à haute altitude – avec l’avantage d’une consommation de carburant nettement réduite. »