Boeing, la NASA et United Airlines Collaboreront pour Évaluer les Avantages du Carburant d'Aviation Durable sur les Traînées de Condensation
Dans le cadre d'une initiative conjointe visant à renforcer la durabilité dans l'industrie aéronautique, Boeing s'associe à la NASA et à United Airlines pour entreprendre des tests en vol afin d'évaluer l'impact du carburant d'aviation durable (SAF) sur les traînées de condensation et les émissions non carbonées, tout en réduisant la consommation de carburant.
Le deuxième ecoDemonstrator Explorer de Boeing, un 737-10 destiné à United Airlines, effectuera des vols en utilisant à la fois du carburant d'aviation durable (SAF) et du kérosène classique, stockés séparément. Des carburants alternatifs seront également utilisés pendant les essais. Le laboratoire scientifique aéroporté DC-8 de la NASA suivra l'avion commercial et mesurera les émissions générées par chaque type de carburant, ainsi que les particules de glace émises. Les satellites de la NASA captureront des images de la formation des traînées de condensation dans le cadre de ces tests.
Les chercheurs ont pour objectif de comprendre comment les carburants de nouvelle génération, les conceptions des chambres de combustion des moteurs et d'autres technologies peuvent contribuer à réduire le réchauffement atmosphérique. Par exemple, les tests évalueront l'impact du SAF sur les caractéristiques des traînées de condensation, notamment les traînées de condensation persistantes qui se forment lorsque les avions volent dans des conditions d'air froid et humide. Bien que leur influence globale ne soit pas encore entièrement comprise, certaines recherches suggèrent que certaines traînées de condensation pourraient retenir la chaleur dans l'atmosphère.
World Energy fournit le SAF utilisé pour ces tests depuis ses installations à Paramount, en Californie. Le projet bénéficie également du soutien de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis, qui apporte un financement via le Centre d'Excellence ASCENT, de GE Aerospace qui fournit une expertise technique et un financement pour le projet, ainsi que du Centre Aérospatial Allemand (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt ou DLR) qui fournit des experts et des instruments.
Ce projet marque la dernière phase d'un partenariat pluriannuel entre Boeing et la NASA visant à évaluer comment le SAF peut réduire les émissions et apporter d'autres avantages environnementaux. Comparé au carburéacteur conventionnel, le SAF, élaboré à partir de matières premières produites de manière durable, peut réduire les émissions jusqu'à 85 % sur tout le cycle de vie du carburant, offrant ainsi le plus grand potentiel de réduction des émissions de CO2 dans l'aviation pour les 30 prochaines années. De plus, le SAF produit moins de suie, ce qui peut contribuer à améliorer la qualité de l'air aux abords des aéroports.
Cette année, le programme Boeing ecoDemonstrator s'est étendu pour inclure des avions Explorer orientés vers des projets d'essais à court terme. En 2021, Boeing et la NASA ont réalisé des essais au sol d'émissions SAF sur un 737-9 d'Alaska Airlines, suivis d'essais en vol sur les avions ecoDemonstrator 777-200ER et 787-10 en 2022. Boeing s'est engagé à fournir des avions commerciaux entièrement compatibles avec le SAF d'ici 2030. Le 737-10 représente le plus grand membre de la famille monocouloir 737 MAX de Boeing, qui réduit la consommation de carburant et les émissions de 20 % par rapport aux avions précédents, selon les déclarations de Boeing.
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