United Airlines recevra son premier Airbus A321XLR au premier trimestre 2026

United Airlines a commandé 50 Airbus A321XLR en 2019 pour remplacer sa flotte vieillissante de Boeing 757-200, avec la première livraison prévue en janvier 2026. Cette décision stratégique vise à améliorer l'efficacité opérationnelle de la compagnie tout en étendant son réseau de lignes.

Le 9 octobre, Patrick Quayle, vice-président senior de la planification du réseau mondial et des alliances chez United, a confirmé que le nouvel A321XLR ne sera pas utilisé pour l'expansion du réseau prévue au printemps 2026, qui inclut de nouvelles routes vers le Groenland et la Mongolie. En revanche, l’arrivée du XLR après la saison estivale ouvrira la voie à United pour explorer des destinations « encore plus uniques », en ligne avec sa stratégie visant à identifier des itinéraires non conventionnels.

L’A321XLR a obtenu la certification européenne avec des moteurs CFM International Leap-1A en juillet, peu avant le salon aéronautique de Farnborough. La variante équipée de moteurs Pratt & Whitney PW1100G est également en cours de certification, prévue pour la fin de l’année. Airbus a par ailleurs livré le premier exemplaire à International Airlines Group (IAG), dont la filiale espagnole, Iberia, est le premier client à opérer le modèle.

Iberia prévoit de lancer les premiers vols commerciaux de l’A321XLR le 26 octobre 2024, avec des rotations au départ de Madrid-Barajas vers Londres-Heathrow et Paris-Charles de Gaulle. Les premiers vols transatlantiques de l'appareil devraient suivre le 14 novembre 2024, reliant Madrid à l’aéroport international de Boston-Logan.