Airbus compte tester en vol sur un A380 le moteur Open Fan de CFM International, qui promet des économies de carburant de 20%.
Lors du Farnborough Airshow le 19 juillet 2022, Airbus et CFM International ont annoncé vouloir utiliser l’A380 pour tester en vol « durant la seconde moitié de cette décennie » l’architecture Open Fan, et ce dans le cadre du programme de démonstration RISE (Revolutionary Innovation for Sustainable Engine) du motoriste qui vise « à démontrer et à faire mûrir une gamme de nouvelles technologies pour les futurs moteurs, qui pourraient entrer en service d’ici le milieu des années 2030 ». « Provisoirement » selon Airbus, il est prévu que CFM effectue des essais au sol des moteurs, ainsi que la validation des essais en vol au centre des opérations d’essais en vol de GE Aviation à Victorville, en Californie. Une deuxième phase d’essais en vol sera effectuée depuis l’installation d’essais en vol d’Airbus à Toulouse ; pour ces tests, le moteur Open Fan sera monté sous l’aile d’un avion de banc d’essai A380 « spécialement configuré et instrumenté ».
Les objectifs communs d’Airbus et de CFM pour ces essais en vol « sont vastes. Les objectifs de haut niveau comprennent l’évaluation de l’efficacité et des performances de la propulsion Open Fan sur un aéronef, l’évaluation de l’intégration aéronef/moteur et de l’aérodynamique (poussée, traînée, charges), ou encore l’évaluation des niveaux de bruit interne et externe. De plus, Airbus et CFM collaboreront pour comprendre l’utilisation des capacités hybrides électriques et assurer la compatibilité avec le carburant d’aviation 100% durable (SAF) ».
Une phase « intensive » de travaux préparatoires d’ingénierie est prévue avant d’installer le nouveau moteur sous l’aile de l’A380. Pascal Arrouy, Open Fan Architect d’Airbus dans le programme “Propulsion de demain”, explique : « Nous devrons d’abord déterminer les contraintes de physique de vol, la conception et les évaluations pour l’installation du moteur de démonstration d’essais en vol (FTD). Celles-ci comprendront : la définition des « lignes aérodynamiques » du pylône (c’est-à-dire l’aérodynamique et les géométries physiques), l’évaluation des charges, les qualités de maniement et les performances et la préparation de la modélisation pour soutenir l’analyse des essais en vol ». De plus, le pylône avec les supports de moteur et la fixation sera conçu conjointement « pour minimiser la transmission du poids et des vibrations à la cabine, ainsi que l’intégration du système moteur. La structure du fuselage affectée par l’impact du système de propulsion sera également étudiée ».
Divers systèmes d’aéronef devront également être modifiés et des essais préparatoires effectués pour s’assurer que le comportement de l’avion d’essai en vol A380 avec un moteur à soufflante ouverte installé « peut être bien compris pour l’autorisation de vol et la validitation des données ». Les domaines d’intérêt spécifiques comprendront : la gestion de l’alimentation (y compris la compatibilité des soufflantes ouvertes avec les architectures d’avions hybrides électriques) ; intégration des systèmes de contrôle moteur ; optimisation des commandes de vol ; distribution de carburant; analyse vibratoire et installation d’instrumentation.
« Une fois toutes ces activités terminées, nous pourrons passer à la phase suivante qui est la fabrication physique et l’assemblage des modifications de l’avion, y compris le nouveau pylône personnalisé », poursuit Pascal Arrouy. « Cela sera suivi de tests spécifiques sur les composants du moteur pour étayer le dossier nécessaire à l’autorisation de vol ultime de l’ensemble complet ». A l’intérieur de l’A380, des postes de travail seront également installés pour accueillir des ingénieurs et des techniciens d’essais en vol dédiés, qui surveilleront et mesureront les performances en vol des différents capteurs installés ; des centaines de capteurs, notamment des microphones, des accéléromètres, des capteurs de pression statique et des caméras seront installés.
©Airbus
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